Силуэты

Очередная смена эпох в «Хонде».

Радикальный «Сивик», дебютировавший в Супер ГТ всего два года назад, оказался недолговечным, не совсем соответствуя высоким стандартам, установленным его предшественником, «ЭнЭсИкс» (NSX).

И вот, этот несколько неуклюжий пятидверный автомобиль класса ГТ500 ушел в историю, а его место занял новый силуэт «Прелюд»-ГТ. Это гораздо более «динамичная» машина, созданная с одной целью: победить «Тойоту» и «Ниссан» и вернуть титул в ГТ500, в последний раз добытый в 2020 году.

Фирма «Хонда Рейсинг Корпорейшн» (ХРК, Honda Racing Corporation, HRC) впервые представила «Прелюд»-ГТ миру вскоре после того, как его дорожный аналог поступил в продажу в Японии в сентябре прошлого года. Двухдневные тестовые заезды прошли на трассе «Спортсленд Суго», а затем были финальные испытания на «Фудзи» в преддверии дебюта в гонках на трассе «Окаяма» в апреле.

По сравнению с «Сивиком», «Прелюд» гораздо больше похож на своих конкурентов в классе ГТ500: «Тойоту Супру» – доминирующую силу, которая правит почти безраздельно уже седьмой год, – и «Ниссан Дзетто», готовящийся ко своему третьему году выступлений и претерпевший некоторые изменения за зиму. Хотя, несомненно, за этими изменениями стоит мощный маркетинговый импульс, очевидно, что в «ХРК» считают, что у «Прелюд» больше потенциала с точки зрения конкурентоспособности.

Томохиро Ониси, недавно перезначенный с должности руководителя отдела разработки шасси и кузова «ХРК» на должность «руководителя крупных проектов» Супер ГТ, объясняет, что время запуска дорожной версии «Прелюд» оказалось для «Хонды» как нельзя более удачным. Это связано с надвигающимся четырехлетним периодом «заморозки» аэродинамики в классе ГТ500, что, по сути, означает, что внешние поверхности автомобилей, омологированных в конце марта, не могут быть изменены до конца 2029 года (хотя предусмотрена возможность внедрения совершенно новых базовых моделей в течение этого периода).

«Как только истек срок омологации «Сивика» в конце марта 2024 года, мы немедленно приступили к дальнейшей разработке, - говорит Ониси. - Мы проводили две параллельные программы: одна была направлена на то, чтобы выжать максимум из «Сивика», а другая - на то, чтобы определить, чего мы можем достичь, изменив базовую модель. Мы хорошо понимали, в каком положении окажемся в любом случае, и сказали боссам из «Хонды», что не будет проблем с переходом на «Прелюд». Мы были уверены, что у «Прелюд» больше потенциала. Мы предсказывали, какой производительности мы сможем добиться от «Сивика» - конечно, это всего лишь предсказание, мы не узнаем реальности. Мы уже в некоторой степени доработали «Сивик» к моменту его дебюта в 2024 году и примерно знали, какой потенциал в нём ещё остался. Поэтому мы решили использовать «Прелюд», так что это было очень удачное время».

Хотя «Сивик» и не оправдал ожиданий, одержав всего две победы за два сезона и 17 гонок, было бы неправильно характеризовать автомобиль как неудачный. В конце концов, гонщики команды «Кунимицу», Наоки Ямамото и Тадаске Макино, всё же сумели финишировать вторыми в зачёте, уступив всепобеждающей команде «ТОМс Тойота» в обоих сезонах.

Все дело в том, что разработка была скомкана поздним решением ГТA (ГТ Ассоциация, организаторы чемпионата) увеличить дорожный просвет всех автомобилей ГТ500 на 5 мм во имя безопасности; «Сивик» же изначально проектировался с расчётом на иные условия. Кроме того, стало ясно, что философия «Сивика», основанная на низком аэродинамическом сопротивлении и низкой прижимной силе, не работала так, как надеялись в «Хонде», когда решили отказаться от «ЭнЭсИкс», который находился на противоположном конце спектра аэродинамического сопротивления/прижимной силы.

В прошлом году гонщики жаловались на необходимость использования большего угла атаки антикрыла, чем было бы оптимально, чтобы оставаться конкурентоспособными в поворотах, что лишало «Сивик» скорости на прямых участках и затрудняло обгон других автомобилей.

Между тем, в «Тойоте» сделала большой шаг вперед с «Супрой» в сезоне-2024, найдя большое преимущество в использовании шин «Бриджстоун». Учитывая, что эта компания поставляет шины почти всем 14 автомобилям ГТ500, включая четыре из пяти «Прелюд» (оставшийся поставляет «Данлоп»), это приносило «Хонде» дополнительные проблемы.

Ониси: «Мы пытались использовать низкое аэродинамическое сопротивление «Сивика» как оружие, позволяющее нам бороться, но в первый год мы поняли, что из-за недостатка прижимной силы он не может так эффективно использовать шины. Это было большим преимуществом для [«Тойоты»] с точки зрения квалификации, времени на выездном круге и износа шин за гоночный отрезок. Мы поняли, что, если мы не увеличим уровень прижимной силы, мы не сможем использовать «лучшие» шины «Бриджстоун», которые мы привозили на каждый гоночный уикенд. Поэтому на второй год мы перешли к настройке с большей прижимной силой. Но попытка сделать это с автомобилем, разработанным для противоположной концепции, очень затруднила поиск оптимального варианта. Диапазон настроек стал очень узким, и гонщикам было трудно выжать максимум из машины. Это главная проблема».

Как и его предшественник, «Прелюд»-ГТ построен на шасси «Торэй Карбон Мэджик» (Toray Carbon Magic), которое является основой нынешних правил Класса 1 ГТ500. Это позволяет отказаться от переднеприводной компоновки его дорожного аналога, чтобы соответствовать правилам, которые требуют, чтобы все автомобили ГТ500 были с передним расположением двигателя, но с приводом на заднюю ось. Шестиступенчатая коробка передач «Хьюленд» входит в стандартную комплектацию, как и блок управления двигателем «Бош», заднее антикрыло, днище и многие компоненты подвески.

Четырехцилиндровый турбодвигатель ХР420E практически не изменился по сравнению с «Сивиком» и «ЭнЭсИкс». После первоначальных испытаний «Прелюд» на трассе «Суго», дальнейшие тесты были проведены на «Фудзи», а затем снова на «Суго» в конце 2025 года. Затем последовали первые групповые тесты 2026 года на международной трассе «Сепанг» в Малайзии, за которыми были дополнительные частные испытания на «Окаяме» и «Фудзи».

В то время как у «ЭнЭсИкс» были четко выраженные сильные и слабые трассы, «Сивик», как правило, демонстрировал относительно стабильные результаты на каждом автодроме. Новый «Прелюд»-ГТ еще не побывал на «Судзуке», «Аутополисе» и «Мотэги» (за исключением короткого демонстрационного заезда на финале прошлого сезона), но ожидается, что увеличенная прижимная сила сделает такие трассы, как «Судзука» и «Суго», наиболее подходящими для нового автомобиля.

«Сейчас я могу сказать, что машина создает большую прижимную силу, чем «Сивик», и мы намерены использовать это как преимущество, - говорит Ониси. - Увеличение прижимной силы означает большее сопротивление воздуха, поэтому мы ожидаем, что «Прелюд» будет медленнее на прямой. Это значит, что «Фудзи» станет для нас сложнее, чем это было с «Сивиком». Это определенно не та машина, которая хорошо подходит для этой трассы. Мы ездили по «Суго» во время тестов, но машина была еще на ранней стадии разработки, поэтому я не могу сказать наверняка, но наше лучшее время на тех тестах было чрезвычайно позитивным. Эти тесты проходили сразу после гонки в «Суго», и они дали нам ощущение, что если бы мы квалифицировались в тот день, мы были бы в неплохой позиции. Поэтому я думаю, что на трассах с высокой прижимной силой «Прелюд» покажет себя с лучшей стороны».

Помимо кардинального изменения общей формы автомобиля и его аэродинамических характеристик, еще одной проблемой, с которой пришлось столкнуться «ХРК», стало охлаждение двигателя. При разработке «Сивика» требовалось использование углеродно-нейтрального топлива (УНТ, CNF), поставляемого немецкой фирмой «Хальтеранн Карлесс» (Haltermann Carless), которое могло обеспечивать более высокие температуры охлаждающей жидкости блока цилиндров из-за особенностей сгорания. К 2026 году организаторы решили перейти на новую 10-процентную смесь этанола, производимую в Японии компанией «Энеос» (Eneos), которая по своим характеристикам больше похожа на высокооктановое гоночное топливо прошлых лет.

«Когда мы разрабатывали «Сивик», мы уже использовали УНТ и смогли разработать автомобиль, учитывая это, - объясняет Ониси. - С переходом на E10, хотя мы проводили стендовые испытания с предоставленными нам образцами, необходимые требования к охлаждению не были окончательно определены. Поэтому при проектировании системы охлаждения «Прелюд» было сложно сузить круг вариантов, и нам пришлось разработать ее с учетом различных требований к охлаждению. По сравнению с УНТ, E10 требует более низкой температуры охлаждающей жидкости в двигателе. Мы использовали «Сивик» только с УНТ и поэтому рассматривали только работу с более высокой температурой охлаждающей жидкости. Это означает, что мы не можем использовать ту же систему охлаждения, что и у «Сивика». Хотя внешне двигатель выглядит одинаково, мы внесли некоторые улучшения, позволяющие двигателю работать при требуемой температуре охлаждающей жидкости для оптимизации топливной эффективности».

Это требование создало одно из самых очевидных визуальных различий между «Прелюд», показанным на «Суго» в сентябре прошлого года, и прототипом, замеченным на официальных испытаниях, который является, по сути, окончательной аэродинамической спецификацией. Еще на начальных испытаниях в «Хонде» экспериментировали с двумя различными вариантами капота: один с парой более тонких воздуховодов по бокам (спецификация «старта») и второй вариант с большими отверстиями. Начиная с «Сепанга», демонстрировалась только версия с большими отверстиями.

Один двигатель, одна шина.

Дополнительную сложность в плане двигателей создает требование, согласно которому в этом году команды должны использовать только один двигатель в течение всего года, вместо возможности установки более мощного двигателя «Спецификации 2» в середине сезона. Для решения этой проблемы в ГТA также снизили стандартный уровень расхода топлива (без учета гандикапов за успех) с 95 кг/ч до 90,2 кг/ч.

«Это означает, что мощность значительно меньше, чем раньше, и мы считаем, что сейчас находимся в диапазоне, где у нас не должно возникнуть проблем с работой в течение всего года без замены двигателей», - говорит Ониси.

Что касается изменений в правилах, в прошлом году в ГТA объявили о завершение шинных войн Супер ГТ, и это одно из самых значительных изменений за последнее время. С 2027 года в ГТ500 будет единый поставщик шин, и, хотя выбранная сторона еще не объявлена, ясно, что времена, когда разные компании предлагали широкий ассортимент составов и конструкций на любой случай, прошли.

Поскольку после истечения срока омологации изменить аэродинамический обвес автомобиля будет невозможно, Ониси и его команда будут искать другие способы преодоления этой проблемы, как только новые шины станут доступны производителям во второй половине сезона.

«У нас нет другого выбора, кроме как сосредоточиться на работу с шинами для имеющегося у нас автомобиля и соответствующим образом адаптировать аэродинамический обвес, чтобы мы могли бороться в этом сезоне, - говорит Ониси. - В следующем году сцепление шин, вероятно, будет хуже, поэтому мы учли некоторые моменты, такие как подвеска и распределение веса. В общих элементах подвески есть некоторые регулируемые области, которые мы пока не использовали, поэтому идея состоит в том, чтобы затем иметь возможность поработать в этих областях. Даже вне рамок аэродинамической омологации мы можем внести определенные корректировки».

Хотя надвигающаяся четырехлетняя заморозка аэродинамики одинаково влияет на всех трех производителей ГТ500, «Хонда» - единственная компания, которая представила совершенно новый автомобиль за этот период. В «ХРК» произошли и другие изменения за кулисами: повышение Ониси, назначение нового технического директора и помощника руководителя крупного проекта Акихиро Хасегавы, а также создание новой «полузаводской» команды, в которой инженеры «ХРК» будут помогать эксплуатировать автомобиль № 8 команды «АРТА Мугэн».

Данные официальных и частных тестов показывают, что «Тойоту» снова будет чрезвычайно трудно победить, по крайней мере, на начальном этапе. Команды и гонщики «Хонды» заранее преуменьшали свои шансы на победу, но есть надежда, что «Супра» уже достигла своего потолка, и по мере развития «Прелюд» «Хонда» догонит, а может быть, даже и обгонит её.

«На данный момент мы не достигли уровня производительности, который позволил бы нам превзойти конкурентов, выигрывавших титулы подряд, - признает Ониси, имея в виду «Тойоту» № 36, которая побеждала в чемпионатах с 2023 года. - Наши команды усердно работают над тем, чтобы раскрыть потенциал автомобиля, и я мы еще далеки от предела. Характер автомобиля отличается от «Сивика», и я считаю, что у него еще много нераскрытого потенциала. Мы продолжим усердно работать, даже после истечения срока омологации, чтобы оптимизировать автомобиль для каждой трассы и в конечном итоге выиграть чемпионат».

• Вперёд >