Легковые

Двадцать секунд против одной

Крофт начинается с таблицы распределения наддува. В субботней квалификации и квалификационном заезде лидер чемпионата Эш Саттон (Ash Sutton) получит дополнительное давление всего на одну секунду каждого круга, причём включить его можно будет лишь после 140 км/ч. Том Ингрэм - три секунды после 135 км/ч, Дэн Кэммиш - пять после 130. Зато Гордон Шедден, занимающий восьмое место, и все, кто стоит ниже, смогут пользоваться бустом по 20 секунд с порога 105 км/ч. В первой воскресной гонке разница станет ещё нагляднее: Саттону разрешён один круг с бустом, Ингрэму - два, Кэммишу - три, а восьмому месту и ниже - десять. Опечаток тут нет, всё именно настолько четко отмерено чайной ложечкой. 

На некоторых трассах эту арифметику ещё можно частично спрятать в поворотах. На Крофте - значительно труднее. Из последней шпильки машина выходит почти с минимальной скоростью круга и затем разгоняется по стартовой прямой. Ещё один важный набор скорости начинается после шиканы по дороге к Тауэру. Здесь дополнительный наддув работает не декоративной лампочкой на приборной панели, а напрямую меняет скорость в конце разгона, возможность защищаться и длину зоны торможения.

Особенно важен порог включения. Машина из второй половины таблицы получает буст уже после 105 км/ч - фактически тогда, когда гонщик начинает распрямлять руль и шина постепенно освобождается от поперечной работы. Саттон должен дождаться 140 км/ч, а затем располагает одной секундой. Он ещё успеет почувствовать, что мотор стал веселее, но соперник с двадцатью секундами может протащить повышенное давление через несколько разгонов одного круга.

При этом дополнительные силы не превращаются во время автоматически. У переднеприводной машины передняя шина в медленных поворотах одновременно поворачивает, разгоняет автомобиль и терпит перенос нагрузки. Если открыть наддув слишком рано, часть преимущества уйдёт в пробуксовку, нагрев и недостаточную поворачиваемость на выходе. У заднеприводной БМВ продольный перенос массы, наоборот, прижимает ведущие колёса к дороге, пока передние занимаются своей непосредственной работой. Именно поэтому Крофт много лет считался территорией Вест-Суррей Рейсинг (West Surrey Racing): команда выиграла здесь 22 гонки с 1997 года, а нынешняя БМВ 330i - пять. Весной Дэрил Де Леон вдобавок показал на предсезонных испытаниях лучшее время - 1.20,417. Всё это ещё не гарантирует победы, но сообщает, куда смотреть, когда машины выедут из шпильки. 

Впрочем, сводить весь Крофт к преимуществу заднего привода было бы слишком удобно. После Тауэра начинается почти противоположная задача: связка эсок Джима Кларка и Баркрафт проходится на высокой скорости, а перед торможением к Санни машина должна оставаться собранной после нескольких быстрых перекладок. Здесь важны не столько лошади, сколько устойчивость аэродинамической платформы, точность передней оси и способность кузова успокоиться до нажатия на тормоз.

Затем всё снова меняется. Санни, Комплекс и шпилька требуют поворачиваемости на малой скорости, работы через неровности и сцепления под тягой. Если зажать подвеску ради быстрого среднего сектора, автомобиль начнёт отскакивать от поребриков и терять пятно контакта там, где как раз хочется применить буст. Если чрезмерно распустить её ради механического сцепления, в эсках появятся лишние крены, запаздывание реакций и необходимость раньше снять газ. Крофт хорош именно этой инженерной нескромностью: одна половина круга требует держать кузов железной рукой, другая - разрешить колёсам жить отдельно от него.

Отсюда и значение субботы. Новая квалификационная гонка проводится на обычной мягкой резине, а её результат полностью задаёт стартовый порядок первой воскресной гонки. Саттон приезжает с преимуществом в 98 очков над Ингрэмом, но именно поэтому получает самый скудный наддув. Кэммиш отстаёт от Ингрэма всего на пять очков, однако тоже находится на голодном пайке. За ними Адам Морган, Рикки Коллард, Дэниел Роуботтом и Чарльз Рэйнфорд получают соответственно 7, 9, 11 и 15 секунд на круг. Восьмой Шедден - уже двадцать. 

Таким образом, главный технический (а не принципиальный, позиционный) противник Саттона - не обязательно Ингрэм. Им может оказаться кто угодно из группы максимального наддува, способный вклиниться между лидерами в субботу. Шедден получает все двадцать секунд, Джош Кук отстаёт от него лишь на одно очко и пользуется теми же условиями, а Де Леон соединяет максимальный буст с задним приводом и машиной, уже показавшей на Крофте скорость. Победителю каждого воскресного заезда затем урежут возможности в следующем, поскольку распределение пересчитывается по результату предыдущей гонки. Машина может быть быстрой весь день, но её мотору каждый раз будут выдавать разную порцию воздуха.

К этому добавлена самая широкая шинная вилка: стандартной резиной станет мягкая «Гудиер», обязательной альтернативой - жёсткая. Команды получают два комплекта мягких шин, один жёсткий и могут привезти три переходящих комплекта с предыдущих этапов. Квалификационный заезд проводится только на стандартной мягкой резине, а жёсткую каждый обязан использовать в одной из трёх воскресных гонок. 

Проблема в том, что единственную тренировку придётся делить между настройкой машины и изучением жёсткого состава. Потратить на него круги - значит лучше понимать воскресное поведение, но одновременно состарить единственный комплект. Сохранить новым - значит впервые всерьёз познакомиться с ним уже в гонке. На Крофте это особенно чувствительно: холодная жёсткая передняя шина ухудшит торможение и поворачиваемость, а попытка компенсировать потерю времени ранним газом лишь добавит буксования. На мягкой резине опасность обратная - перегреть переднюю ось в Комплексе и затем обнаружить, что в быстрых поворотах машина уже поворачивает главным образом по доброй воле.

Дождь пока решил не участвовать в событиях. После сильных осадков вечером в четверг пятница должна подсушить покрытие. В субботу ожидаются солнечные прояснения, примерно 12 °C утром и 17-18 °C во время квалификации; вероятность дождя в часы заездов - менее 5–10 процентов. Воскресенье обещают почти летним: около 21 °C к первой гонке и до 23 °C во второй половине дня. Зато усилится ветер - порывы могут достигать 27 миль в час в субботу и 31 в воскресенье. Для открытого бывшего аэродрома это уже не фон: переменный боковой ветер способен менять аэродинамический баланс в эсках и Баркрафте, особенно при движении в чужом воздушном следе. 

Утренний холод поможет переднеприводным машинам быстрее разбудить переднюю резину, но в тёплых воскресных гонках преимущество может перейти к тем, кто меньше перегружает её разгоном. И здесь снова появляется БМВ: задний привод, хорошие результаты на Крофте и максимальный буст у Де Леона складываются слишком позитивно для него, чтобы этого не заметить. Однако быстрее всех весной был именно он, а чемпионат возглавляет всё-таки Саттон. Значит, Крофт должен показать не просто лучшую машину, а предел, до которого хорошая машина (и тот, кто за ее рулем) способна компенсировать двадцать секунд чужого наддува одной собственной.

• Вперёд >