После финиша легко сказать, что «Порше» оказался сильнее всех. Телеметрия, однако, рисует более интересную картину.
Абсолютной скоростью гонку выиграть было невозможно - решающими стали стабильность темпа, работа с шинами и способность команды не превращать собственные преимущества в проблемы.
Победа до старта
Команда «Лайонспид» (совсем недавно начавшая обслуживать свои машины самостоятельно, а не через техническую помощь со стороны "Хубер Моторшпорта") вообще не должна был бороться за победу. После тренировок сразу три «Порше» получили замену двигателей и были отправлены стартовать с зоны обслуживания. Машина №80 Томаса Прайнинга, Бастиана Буса и Рикардо Феллера начала гонку фактически с шестого десятка.
Для любого коллектива это обычно означает длинный путь домой и традиционные разговоры в духе «главное - набраться опыта». Но инженеры «Лайонспид», к их чести, предпочли более полезное занятие - строить стратегию.
Первые часы - только «Феррари»
На первых стинтах «Феррари» 296 ГТ3 выглядел эталоном.
Еще квалификация показала силу итальянской машины: сразу пять «Феррари» вышли в «Суперпоул». На длинных сериях команда могла использовать более низкие давления в шинах, благодаря чему автомобиль быстрее прогревал резину и уверенно держал темп.
Первые четыре часа «Феррари» фактически контролировали гонку. Средняя скорость двадцати процентов лучших кругов подтверждает впечатление:
Разница невелика, но она показывает, что именно «Феррари» обладали самой высокой чистой скоростью.
Однако суточные марафоны редко выигрываются максимальной скоростью одного круга.
«Мерседес» провел почти идеальную работу...
«Уинуорд-ХТП» «Мерседес» провел практически безошибочную гонку. Команда избежала контактов, не проиграла на пит-стопах и грамотно использовала окна желтого флага. Если бы победитель определялся исключительно дисциплиной исполнения, желтая «Мамба» вполне могла бы увезти кубок домой.
Проблема оказалась банальной. «Порше» оказался быстрее. Иногда инженерия бывает столь бесцеремонна, что не оставляет места красивым легендам.
...а «Феррари» проиграли сами себе
Главный соперник «Порше» вовсе не «Мерседес». Им оказались «Феррари».
Сначала прокол после контакта у самого въезда в зону обслуживания отбросил лидирующий экипаж почти на полторы минуты. Затем команда сумела вернуться в борьбу благодаря удачной работе с нейтрализациями. После такого «камбэка» большинство инженеров обычно начинают действовать осторожнее. В «Феррари» решил проверить, действительно ли это необходимо.
Новая контактная борьба, очередной прокол, затем штраф - и собственными руками была уничтожена гонка, которую автомобиль вполне мог выиграть.
Не случайно даже технический директор «Феррари» Фердинандо Канниццо признал после финиша: начиная примерно с середины дистанции именно «Порше» стал машиной, которую невозможно было ни догнать, ни обогнать.
Ночь осталась за «Порше»
Настоящий перелом произошел после захода солнца. Пока «Феррари» постепенно теряли инициативу, «Порше» оказались самым быстрым производителем на трассе. Особенно хорошо проявилась способность машины сохранять характеристики шин на длинных сериях.
Утром температура воздуха снизилась, и для «Порше» это оказалось подарком. При меньшем перегреве шин их деградация заметно уменьшилась, а стабильность темпа выросла еще сильнее. Именно поэтому после выхода в лидеры «Порше» уже практически не отдавал инициативу.
Победу принесла стратегия
Ключевой момент наступил примерно за шесть часов до финиша. Четыре лидирующих автомобиля разделяли менее двух секунд. В подобных условиях обгон становится слишком дорогой авантюрой. Значительно дешевле заставить соперника проиграть время у гаражей. Именно это сделали в «Лайонспид».
Благодаря удачному «подрезу» «Порше» сначала оказались впереди виртуально, а спустя несколько кругов - уже и фактически. После этого команда контролировала темп, не позволяя «Мерседесу» приблизиться на дистанцию атаки.
Любопытно, что ранее «Порше» сам потерял лидерство из-за крайне неудачно начавшейся фазы нейтрализации - словно дирекция гонки решила проверить нервы стратегов. Проверку они выдержали.
Почему в «БМВ» снова не смогли побороться
Еще одной интригой оставалась форма «БМВ».
Несмотря на очередные изменения «баланса», снижение массы, корректировку наддува и новый турбокомпрессор, M4 ГТ3 продолжал уступать лидерам.
Лучший «БМВ» проигрывал примерно семь десятых секунды самым быстрым «Феррари».
По словам представителей команды, автомобиль чувствовал себя отлично. Не хватало только одной небольшой детали. Скорости.
Особенно болезненно проявилась особенность M4 ГТ3 работать на покрытиях с низким коэффициентом сцепления. Экстремальная жара уменьшила уровень механического зацепа, а регулировки заднего антикрыла были ограничены требованиями «баланса». Компенсировать недостаточную поворачиваемость обычными настройками инженеры уже не могли.
Одной из наиболее обсуждаемых тем была производительность «БМВ». Поскольку с 2026 года они используют новый турбокомпрессор, кривая наддува и значение лямбды в любом случае были скорректированы. В первой версии им разрешили сбросить 10 килограммов по сравнению с 2025 годом. Во втором изменении баланса производительности было удалено ещё 10 килограммов - хотя конкуренты также стали легче - и было добавлено немного больше наддува в верхнем диапазоне оборотов. Тем не менее, с результатом 2.19,262 минуты, что составляет 20 процентов от лучших кругов, самый быстрый экипаж («ВРТ», Хессе/Росси/Харпер) всё ещё отставал примерно на семь десятых секунды от лидера. Руководитель команды «ВРТ» Винсан Воссе не стал скрывать: «Все участники невероятно интенсивно готовились к гонке, и мы сами были очень хорошо мотивированы. Гонщики и команда проделали выдающуюся работу, и машина вела себя очень хорошо. Но, видимо, нам не суждено было участвовать в борьбе». Директор «БМВ Моторшпорт» Андреас Рос также намекнул на ситуацию: «С нашей стороны были все составляющие для борьбы за общую победу. К сожалению, мощности оказалось недостаточно, чтобы иметь возможность повлиять на исход борьбы».
Известно, что М4 ГТ3 испытывает трудности, особенно в условиях низкого сцепления с трассой.В Спа это произошло из-за сильной жары. «Мы могли бы компенсировать это, используя меньшее заднее антикрыло, - говорит руководитель команды «Рове» Ханс-Петер Наундорф. - Но правила ограничивают нас в этом отношении».
Положение заднего антикрыла фиксировано в балансе производительности (BoP). Поскольку М4 ГТ3 и так оказался самым быстрым автомобилем на прямых участках, баланс производительности не мог предоставить еще меньших углов.
В паддоке вообще ходили разговоры, что «БМВ» потеряли часть доверия из-за постоянных слухов о скачках в производительности в прошлом году, в том числе связанных со старым турбокомпрессором. Важно отметить, однако, что никаких нарушений правил тогда не было.
Что решил «Баланс»?
Накануне старта организаторы еще раз скорректировали BoP. «Феррари» немного подняли минимальную высоту задней части автомобиля. «Порше», наоборот, разрешили облегчить машину примерно на 15 кг.
На дистанции длиной в двадцать четыре часа эти изменения постепенно перераспределили силы. «Феррари» сохранили преимущество в абсолютной скорости, однако в «Порше» получил более устойчивое поведение автомобиля и оказались эффективнее в условиях падающей температуры и увеличивающихся серий кругов.
Итоги
Если разложить гонку на составляющие, становится видно, что каждая из трех ведущих марок выиграла собственную дисциплину.
«Феррари» подготовили самый быстрый автомобиль.
«Мерседес» провел почти безошибочную гонку.
«Порше» оказались единственными, кто сумел одновременно сохранить высокий темп, удержать шины в рабочем диапазоне и реализовать стратегические возможности без серьезных потерь. Именно поэтому победителем стала не самая быстрая машина и не самая аккуратная команда.
Победил коллектив, которому удалось сделать все перечисленное одновременно. В суточных гонках подобное сочетание встречается заметно реже, чем хотелось бы инженерам, и значительно чаще, чем хотелось бы их соперникам.