Большой туризм

Le Mans Cup: Заводская кошка

Знаменитая английская марка будет представлена в первом сезоне Кубка «Ле-Ман». Команда RSR Пола Гентилоцци получит заводской статус и примет участие в марафонах на Силверстоуне и в Китае.

Коммерческий директор компании Jaguar СиДжей О’Доннелл заявил, что оба рынка чрезвычайно важны для фирмы. Считается, что именно О’Доннелл является идейным вдохновителем возвращения заводской команды на европейские гоночные трассы.

Коллектив получил приглашение в Ле-Ман, но данное обстоятельство принесло противоречивые отзывы аналитиков и болельщиков. Машина, подготовленная усилиями инженеров и механиков Пола Гентилоцци, пока что невероятно далека от идеала.

Купе Jaguar XKRS GT2 выходит на старт заездов ALMS, где лишь в третьей своей гонке добралось до финиша. Это случилось на самом коротком этапе, что проходил на трассе Лонг-Бич. Там протяженность заезда составляла всего 100 минут.

Еще одна серьезная проблема связана со средней скоростью на круге. По этому показателю Ягуар пока уступает даже некоторым кубковым Porsche 911, а лидерам класса GT2 проигрывает около пяти секунд. Конечно, до снятия со старта в Ле-Мане из-за чрезмерно слабых результатов в тренировках дело вряд ли дойдет. Но и разгромный проигрыш на фоне бойких выступлений новичков из BMW может обойтись дорого – оплачивать антирекламу на «важных» рынках просто глупо.

Для устранения многих недочетов пришлось обратиться за помощью к специалистам из фирмы Riley. Инженеры этой компании, основанной Бобом Райли после закрытия Riley&Scott;, не первый год строят успешные прототипы для серии Grand Am.

Несколько лет назад серьезные надежды на возвращение марки Jaguar в гонки связывались с компанией Apex. В 2007 году готовился вариант GT3, а на будущее был запланирован выход в класс GT2. Однако авиакатастрофа унесла жизни управляющего компании Ричарда Ллойда и знаменитого гонщика Дэвида Лесли, работавшего испытателем машины. Попытки возродить проект к успеху до сих пор не привели. В чемпионате Европы автомобиль набрал всего четыре зачетных балла. Бывший сотрудник Apex Джон Кристи из коллектива Volumex Motorsport попытается в этом сезоне подготовить это многострадальное купе XKR GT3 и заявить его на старт гонок чемпионата GT Open.

Нынешний владелец компании Jaguar корпорация Tata Motors не намерена заниматься поддержкой спортивных начинаний, поэтому англичанам перед Ле-Маном пришлось полностью положиться на опыт американских коллег.

Компания Riley уже готовила к гонкам специализированную версию купе Mazda RX-8. Данный автомобиль выиграл в марафоне «24 часа Дайтоны» в 2008 году. Вторая попытка (BMW M6) оказалась неудачной из-за специфических особенностей большой немецкой машины. Сотрудники бывшей фирмы Riley&Scott; участвовали в работах над купе Chevrolet C5-R. В 1999 году их машина до финиша «12 часов Себринга» не добралась, и в последствии все специализированные модификации знаменитого американского автомобиля строились исключительно усилиями Pratt&Miller.;

Остается надеяться, что на этот раз американцам удастся добиться улучшения характеристик автомобиля, иначе о полноценном возвращении марки Jaguar в гонки можно будет забыть еще лет на десять.